4G时代，需警惕国外专利壁垒

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由我国提出的多项具有自主常识产权的4G技术标准，有望于今年10月被国际电联“扶正”。但记者采访发现，国外厂商提交了大量PCT国际专利申请，对我国4G产业的发展形成巨大潜在威胁。
不需要线缆连接，无论是在会议室还是在移动的测试车上，通过一块65英寸的高清显示屏，就能实现“面对面”、“眼对眼”的交流，声音、图像高度同步，真人大小的高清显示……在本届上海世博会上，TD-LTE（新一代宽带移动通信技术）演示网为人们撩开了4G（第四代移动通信及其技术）的神秘面纱。
今年10月，LTE-Advanced（TD-LTE的增强技术）和802.16m两大4G国际标准候选技术能否“扶正”尚未可知，但业界已开始自发选择LTE（长期演进技术）成为未来的主流。从第三代移动通信（下称3G）的自定标准到4G时代的国际参与，中国都是在以不同的方式在国际通信技术领域谋求越来越多的话语权。
然而，来自国家常识产权局常识产权发展研究中心的研究结果显示，情况并不像人们想像的那样乐观。尽管有81％的在华LTE专利申请来自国内企业，但这并不代表国外厂商忽略了中国市场这块“大蛋糕”，在大量通过《专利合作条约》（PCT）途径提交的专利申请背后，国内外厂商之间关于4G标准与专利技术的较量也在悄然升级。
现象　4G时代，LTE将成主流
3G开启了数据业务为主的宽带时代，4G则意味着更高速率的数据应用与支撑。2008年，国际电联启动4G候选技术的征集和标准制定工作，并于去年下半年确定LTE-Advanced和802.16m为4G国际标准候选技术。根据计划，今年10月，4G国际标准将尘埃落定。与3G时代独立提出TD－SCDMA标准不同，我国在4G时代有了更高的起点，一开始就与国外厂商同场竞技。
据了解，早在2007年，4G标准准备工作启动之初，我国企业和科研院校就高调参与了国际标准组织3GPP的技术方案起草工作，提交了多项具有自主常识产权的LTE技术提案，并最终通过3GPP向国际电联递交了4G的技术提案。工业和信息化部电信研究院无线与移动研究部主任万屹在接受中国常识产权报记者采访时表示：“一个国际标准由多方共同完成，需要各个国家及企业提交关于技术建议、完善的文稿。LTE按照双工方式可分为TDD和FDD两种制式。从统计的文稿数量看，3GPP收到的TD-LTE文稿中，由国内企业提交的超过半数，FD-LTE文稿超过20%。”
“通信标准同信息服务产品一样，都存在网络效应。信息服务，比如打电话，只有用户越多，才越有价值；通信标准中，只有参与的厂商越多，产业链的研发制造成本才越低，才能越有利于技术发展。”一位长期关注电信行业的分析师告诉记者，这是中国从3G的“单打独斗”向4G的“与狼共舞”转变的根本原因，也将成为LTE-Advanced和802.16m竞争的重要筹码。
万屹分析：“从目前两个技术发展来看，LTE是从传统电信技术发展而来，得到国际运营商以及产业链各厂商的广泛支撑，有八九成把握成为4G国际标准，并将占据未来4G市场80%至90%的份额；802.16m是从宽带无线接入技术演进而来，得到部分IT厂商如英特尔等的支撑，但从整个产业链来看，预计只能占据市场不到10%的份额。”
TD-LTE得到了中国政府的高度重视，成为“新一代宽带无线移动通信网”重大专项的核心内容，中国移动、中兴、HUAWEI、大唐等重要厂商和科研院所广泛参与其中。今年6月2日，在移动运营商组织召开的全球产业大会上，大唐移动、中兴、HUAWEI、摩托罗拉、诺基亚西门子、阿尔卡特、朗讯以及部分终端芯片厂商、测试仪表厂商等海内外十多家企业分别发布了各自的TD-LTE主流产品，包括支撑2.3GHz和2.6GHz频段、支撑LTEFDD/TDD共平台的主系统设备，TD-LTE芯片、数据卡和CPE设备，TD-LTE射频、协议和RRM一致性测试例及相关测试仪表，拉开了4G时代的帷幕。
预警　深度较量，PCT专利暗藏玄机
在中国有关部门的积极参与、推动下，LTE受到产业巨头的青睐，成为4G标准指日可待。但是，新一代标准的制定，同样是新一轮专利技术的争抢。
中国电子科技集团企业第七研究所教授级高工李进良在接受中国常识产权报记者采访时表示，直观而言，4G技术相比3G就是速率上的升级，但具体到技术本身，从3G的TD-SCDMA到4G的TD-LTE则是质的跨越。简单说，虽然两者都是TDD制式，有一定的延续性，但前者以OFDM（正交频分复用技术）为核心，后者则是以CDMA（码分多址技术）为核心，其中还涉及到各方面的技术创新。
技术上的较量，在专利申请方面体现得更为直观。“现在看来风平浪静，但种种迹象表明，很可能有一场暴风雨要来临。”国家常识产权局常识产权发展研究中心助理研究员王雷在接受中国常识产权报记者采访时表示。王雷长期跟踪研究电信技术领域的专利态势，他在系统分析国内外LTE专利申请态势后，将目前的阶段归结为有点异样的“平静期”。
王雷通过中国专利检索数据库（CPRS）和德温特世界专利索引数据库（DWPI）分别检索国内外LTE专利申请，发现我国LTE专利申请呈现整体兴盛态势。虽然专利申请不是自申请日起公开，2009年的申请数量相对2008年有所下降，但仍能判断出专利申请逐年快速增长的态势。截至今年5月底，我国受理的LTE专利申请中有81%、共351件来自国内，位列前三名的申请人分别为中兴113件，HUAWEI81件，大唐移动39件。
LTE将成为未来产业发展主流，国内外厂商都视之为“香馍馍”，国内的相关专利申请呈现出快速增长的态势也在情应当中。但是，国外来华申请还不到两成，尤其像在LTE试验中率先打通端到端通道的摩托罗拉这样的国际巨头，在王雷的检索名单中也未出现。难道国外厂商没有在中国部署LTE专利？
王雷再次检索后发现，其实，摩托罗拉早已申请了30多件专利，但都是通过PCT途径提交的。根据我国法律规定，国外申请人通过PCT申请专利，可自优先权日或国际申请日起30个月内办理进入中国国家阶段的手续，缴纳宽限费后，可自优先权日起32个月内办理进入中国国家阶段的手续。也就是说，专利申请人递交PCT专利申请后，可在2年多的时间里自由选择是否进入国家阶段。
“经检索发现，2008年以后，在国外通过PCT提交的专利申请中，可以进入但尚未进入中国的LTE专利申请超过1000件。一旦这些专利全部进入中国，那么国内申请和国外来华申请的比例将变成1比3。”王雷表示。
此外，据记者了解，通信领域的专利申请，尤其是国外在华申请，一般都是发明专利。王雷注意到，今年一家专门以常识产权诉讼为生的企业--美国内位数码（连高通、SAMSUNG这样的专利大户都曾向其支付数亿专利赔偿金），在我国申请了6件LTE实用新型专利。”显然，实用新型专利不用实审，审批速度快，能加快其跑马圈地。”王雷表示。建议早谋对策，化解专利风险
未来的TD-LTE产业竞争中，专利竞争将异常激烈。王雷认为，国内企业和科研机构需加紧布局，通力合作，应对可能面临的专利风险。而在我国3G商用不久、4G产业尚未成形之前的这一段平静期，正是谋划对策、抓紧备战的最佳时期。
“通信行业作为技术密集型产业，专利固然重要。但是，不能只看数量，一件核心的专利可能比数百件外围专利更有威慑力。”工业和信息化部相关负责人向本报记者表示。主导TD-SCDMA的标准化工作，并在4G提案中作出重要贡献的大唐移动的一位负责人向记者表示，不能忽视数量在整体专利策略中的价值，但也不能盲目追求数量的增长，搞数量竞赛，那些能够在许可谈判和专利诉讼中发挥关键作用的高品质专利才是重点。因此，该企业在规划布局、评审甄别、国内外保护等管理环节都采取了相应措施，一方面促进高品质专利的产生，一方面给其最好的保护。
此外，记者从工业和信息化部科技司了解到，在“新一代宽带无线移动通信网”重大专项中，工信部建立鼓励常识产权创造的激励机制，并制定常识产权管理实施细则，要求科研人员突破一批关键技术，申请一批常识产权，并完成宽带无线移动通信专利分析及战略研究报告，评估常识产权成果。
“具体的专利分析与评估正在进行，虽然内容不便透露，但可以肯定的是，国内通信企业越来越重视专利，在国际标准制定中也有了更多话语权。”工业和信息化部电信研究院的一位负责人向记者表示。
我国企业有了TD-SCDMA的发展基础和研发经验，这为发展LTE提供了有利条件。而且，国内企业研发LTE比较早，一开始就是走国际化的路线。目前，从运营商到设备商、终端厂商都有了一定的研发能力，尤其像中兴、HUAWEI等设备厂商的研发与制造能力已经达到了国际水平，这都能为有效化解专利风险增加筹码。